보호구역, 유럽 하천 생물다양성 보호에 한계

생물다양성 손실에 대응하기 위한 주요 보전 도구인 보호구역은 육상 및 해양 생태계보다 생물다양성 손실이 큰 담수 생태계에서 특히 중요합니다. 그러나 담수 생물다양성에 대한 보호구역의 효과를 광범위하게 평가한 연구는 부족한 실정입니다. 본 연구는 유럽 10개국에서 1986년부터 2022년까지 수집된 1,754개 하천 무척추동물 군집 시계열 데이터를 활용하여 보호구역과 담수 생물다양성 간의 관계를 대륙 규모로 분석했습니다. 연구 결과, 보호구역은 주로 수질이 좋지 않은(인간 영향이 큰) 군집에 긍정적인 영향을 미쳤으며, 이는 상류 유역의 상당 부분이 보호되거나 새롭게 보호 조치가 적용된 경우에 해당했습니다. 반면, 중간 및 높은 수질의 군집에는 보호구역의 영향이 거의 없거나 미미했습니다. 특히 높은 수질의 군집은 개선의 여지가 적어 효과가 제한적일 수 있습니다. 이러한 결과는 현재의 보호구역이 담수 생물다양성 보호에 전반적으로 제한적인 효과를 보인다는 점을 시사합니다. 이는 보호구역이 주로 육상 보전 목표에 맞춰 설계되고 관리되기 때문일 가능성이 높습니다. 담수 생물다양성 보호 효과를 높이기 위해서는 더 넓고 연속적인 상류 보호와 잔존하는 스트레스 요인 해결을 포함하는 유역 규모의 관리 접근 방식이 필요합니다. 이러한 접근 방식은 연결된 육상 및 해안 생태계에도 긍정적인 영향을 미쳐, 전 지구적 생물다양성 손실 곡선을 바꾸는 데 기여할 것입니다.